プランター栽培で使った土を毎年捨てる方もいらっしゃると思いますが、もったいないです！

確かに古い土には病原菌の増殖や新たな侵入、感染などの危険性があり、そのままでは使えません。

しかし、太陽熱消毒をすれば再利用することができます。

ただ、正しいやり方で行わないと雑菌が残ったままの状態になり、野菜などを植えても上手く成長しません。

この記事ではプランター栽培した後の古い土を太陽熱消毒をして再利用する方法を紹介します。

太陽熱消毒で殺菌する仕組み

まず、なぜ太陽熱で土が消毒できるのか？を簡単に説明します。

土の中に潜んでいる病原菌を死滅させるためには地温を60℃以上にあげる必要があると言われています。

そのため、家庭で太陽熱消毒をするためにはビニール製のごみ袋に古土を入れて、密閉された環境にしなければなりません。

いわゆる密閉された空間で土の中にある病原菌を高温で蒸して殺菌してしまうということです。

太陽熱消毒できる時期

家庭で出来る太陽熱消毒には適切な時期があります。

春の5月～6月、梅雨明けなどありますが、おすすめは7月後半から8月にかけての真夏です。

太陽がギラギラと照り雨が全く降らない日が続く期間がベストです。

用意するもの

ゴミ袋の大きさは殺菌消毒したい土の量によって変わってきますが、殺菌消毒する際に袋を平らにする必要があるためあまり小さすぎるとうまく出来ません。

だいたい容量45ℓ～90ℓくらいの間のゴミ袋を使うと良いでしょう。

黒や青のごみ袋ではダメなのか？という質問があるのですが、できれば透明の袋の方が良いです。

なぜかというと、意外に感じるかもしれませんが、黒よりも透明の袋の方がより熱が上昇しやすいからです。

反対に一度にあまり多くの土を入れると持ち運ぶのが一苦労で、足腰を傷めるので気をつけてください。

やり方の手順

まず、プランター内に残っている株などを取り除きます。

できればふるいにかけた方が良いですが、そこまで時間がない人は最低限、目立つ株の残骸や葉っぱなどは取り除いてください。

そしてビニールゴミ袋に土を入れます。

その時にゴミ袋を平らにした時にだいたい厚みが10㎝くらいになるようにします。

※あまり目いっぱい入れてしまうとビニール袋を平らにして置くことができません。

次に土をまんべんなく水で濡らして下さい。

ジョーロでかけるか、あるいは直接ホースを使って土を完全に水で濡らします。

なぜ土を濡らさなければならないのか？というと、中途半端に土が乾いていると、太陽熱が全体に伝わらず、消毒効果が下がるからです。

ゴミ袋の口をしっかりと結んで閉めて下さい。

そして真夏の直射日光が当たるコンクリートやアスファルトの上に置きます。

道路などのアスファルト上に置く時は、邪魔にならない場所に置きましょう。

1~2日そのまま放置し、今度は裏っ返してまた1~2日間ほど放置します。

このようにごみ袋の中の土が熱で蒸されています。

真夏のコンクリート、アスファルトの上に置いた袋の中の温度は60℃以上になっているので、これで殺菌消毒されています。

塗れていた袋の中の土が乾いてサラッとしていたら殺菌消毒完了です。

殺菌消毒後の土の使い方

太陽熱によって殺菌消毒された土はまた次の野菜や花の栽培に使えます。

ただし、病害虫は殺菌されていますが土の構造が崩れています。

野菜や花の栽培に適している土の構造は団粒構造（だんりゅうこうぞう）です。

団粒構造は肉眼では見えない土の粒１つ１つがお団子のように丸くなっていてそれらが集合した状態を言います。

なぜ団粒構造が良いのかというと、通気性・保水性・排水性が良いからです。

殺菌消毒したばかりの土は、土の構造が崩れて粉状になっています。

そのまま使ってしまうと通気性や水はけが悪いため植物がうまく成長できないんです。

ですので、以下の用土を配合し、団粒構造の土に戻す必要があります。

※腐葉土に関してあえて「国産」としたのはインドネシア産などの腐葉土の中には、枯れた葉などがそのまま入っていることがありよくありません。国産の腐葉土は枯れた葉などがしっかりと醗酵されてサラサラの状態になっているので良いです。

元肥は土をふかふかにした後にやる

野菜や花を育てるためには土をふかふかに戻しただけではダメです。

ふかふかにした状態を1~2週間おいて、その後に肥料を与えます。

植え付ける前に与える肥料のことを「元肥（もとごえ）」と言います。

元肥は苗等を植え付ける1週間前に混ぜておく必要があります。

人によっては元肥と植え付けを同時に行う人もいますが、理想は先に元肥をあげておいてから植え付けるのが良いです。

ベランダで園芸をしていると、問題になってくるのが 「土の処理」。
収穫が終わったあとの土、枯れてしまった植物の土、どうしていますか？

処分して新しい土を使ってもいいけれど、少しでも再利用したいですよね。
家庭菜園の土を再利用する方法をご紹介します。

手順１：　ふるいにかける

まずは大きな根やゴミを取り除きます。
プランターや鉢をひっくり返して土を取り出し、大きな根のかたまりなどは捨ててしまいましょう。
その後土をふるいにかけて、根や大きな土の粒を取り除きます。

細かい根は残っていても大丈夫。そのうち分解されてなくなります。

手順２：　消毒する

土には、雑菌や虫の卵などが残っている可能性がありますので、消毒が必要です。面倒くさいかもしれませんが、これをやらずに毎年同じ土を使うと病気にかかりやすくなったり生育不良によってあまり収穫できないなんてことが起きます。
方法としては、広げて天日干しする方法と、ポリ袋などにつめて日に当て温度を上げる方法があります。

天日干しする場合は、日当たりのよいところにシートなどを敷き、土を薄く広げます。
夏なら2日程度、冬は温度が上がりにくいので4～5日よく日に当てて消毒完了です。

ポリ袋に入れて消毒する場合、透明または黒いポリ袋に土を入れ、できるだけ平らにして口を結びます。
そのまま日当たりのよい場所に置き（熱くなるコンクリートの上などがよいです）、2～3日太陽熱に当てます。

どちらもしっかり温度が上がらないと意味がありません。
お天気の良い、夏の暑い日にするのがベストです。
そういう意味で、いつでもすぐにリサイクルできるわけではなかったりもします。
使い古した土はふるいにかけるところまでやっておいて、ポリバケツなどに保管しておくのが良いのでしょう。

手順３：　肥料や堆肥を追加する

育てる植物に合わせて、堆肥や肥料などを足します。
日本では土は酸性になりやすいので、その場合は苦土石灰を。

最近は便利な「土のリサイクル材」も売られていますので、それを混ぜるのが簡単。
有機にこだわりたい方は、古土：完熟堆肥を１：１で混ぜて使いましょう。

ふるいにかけた古土を放り込んでおくポリバケツ、消毒済みの土を保管するポリバケツの２つを用意して土をためておき、使うときに肥料や堆肥をまぜて使うのがよいでしょう。

しかし都会のベランダでは、土を干したり保管するスペースにも限りがあります。
どうしても土を捨てなければならないこともあるでしょう。
あまり考えすぎず、ほどほどにやるのも大事かもしれません＾＾
捨てるときは、地域のゴミ出しのルールにしたがって適切に処理しましょうね。